Wetenschappers ontdekken eiwit dat kraakbeen beschermt tegen afbraak
Miljoenen mensen hebben last van artrose, een pijnlijke aandoening waarbij het kraakbeen in de gewrichten langzaam slijt. Lange tijd was onduidelijk waarom dit proces bij de één sneller gaat dan bij de ander, maar onderzoekers van de Universiteit van Ohio hebben nu een belangrijke aanwijzing gevonden. Wetenschappers ontdekken eiwit dat kraakbeen beschermt tegen afbraak. Ze ontdekten dat een specifiek eiwit in ons lichaam, genaamd SIRT5, werkt als een soort onderhoudsploeg voor ons kraakbeen. Dit eiwit zorgt ervoor dat de cellen in onze gewrichten gezond blijven en genoeg energie hebben om zichzelf te herstellen.
Het probleem is dat de hoeveelheid van dit beschermende eiwit afneemt naarmate we ouder worden of wanneer we kampen met overgewicht. Zonder voldoende SIRT5 hopen schadelijke stoffen zich op in de gewrichtscellen, waardoor ze hun werk niet meer goed kunnen doen. Het kraakbeen wordt hierdoor zwakker en gaat sneller kapot, wat leidt tot de stijfheid en pijn die zo kenmerkend zijn voor artrose. De onderzoekers zagen zelfs dat een kleine genetische fout in dit eiwit bij sommige families zorgt voor ernstige gewrichtsproblemen op jonge leeftijd.
Tot nu toe konden artsen vaak alleen de pijn bestrijden, maar niet de oorzaak aanpakken. Nu wetenschappers weten dat het gebrek aan SIRT5 een grote rol speelt, kunnen ze gaan werken aan medicijnen die dit eiwit een boost geven of de schadelijke stoffen in de cellen opruimen.
Regulation of Chondrocyte Metabolism and Osteoarthritis Development by Sirt5 Through Protein Lysine Malonylation.
(Bewegen zonder pijn)
CRISPR-Cas
CRISPR-Cas is een revolutionaire techniek om DNA van cellen heel precies aan te passen, vaak omschreven als een moleculaire schaar. Het systeem spoort met een gids-RNAmolecuul een specifiek stukje DNA op, waarna het Cas-eiwit dit openknipt, waardoor genen kunnen worden uitgeschakeld of aangepast. Het is afkomstig uit bacteriën, die het gebruiken als afweersysteem tegen virussen. De techniek is toekomstmuziek en dus zéér duur.
